Den foreliggende oppfinnelsen vedrører båtheiser, for eksempel for bruk i forbindelse med en offshorestruktur for å motta en båt. Nærmere bestemt vedrører oppfinnelsen en båtheis for anvendelse med en båt og en havstruktur, der heisen inkluderer en eller flere mekanismer for å heve båten i forhold til strukturen og/eller for å senke båten i forhold til strukturen.

Der er en økende tendens til å tilveiebringe store strukturer offshore, som oljerigger, oljeproduksjonsplattformer, offshore vindturbiner og offshore bølgeenergisystemer. Det kreves at slike offshore strukturer er i drift under varierende driftsforhold, det vil si både ved vindstille og dårlige sjøforhold. Dårlige sjøforhold omfatter blant annet storm. I tilegg trenger disse strukturene ofte vedlikehold og reparasjoner, for eksempel for å reparere skader påført av storm eller for å oppgradere utstyr.

Nåværende fremgangsmåter for å flytte mannskap og provisjoner til og fra offshorestrukturer inkluderer helikopter og servicebåter. Helikoptertjeneste er vanligvis mye dyrere enn båtservice. Båtservice har generelt problemer med den potensielt farlige situasjonen hvor en liten båt påvirkes av store bølgedønninger like i nærheten av en stor struktur. Båten kan bli kastet mot den store strukturen og derved skades. Med store bevegelser mellom en servicebåt og en stor offshorestruktur er det svært farlig for mannskapet å prøve å forlate servicebåten og klatre opp på den store strukturen. En vanlig måte å prøve å løse dette problemet på er å bruke vinsjer. Men vinsjer er farlige grunnet risikoen for sammenstøt forbundet med den relative bevegelsen mellom en vinsjkrok i enden av en vinsjkabel til en vinsj, og båten som kroken skal festes til for å løfte den opp.

I offentliggjorte US patent nr. 5, 706, 755 (Seascape Systems Ltd., Canada) beskrives et system som inkluderer en roterende arm for dreibar anbringelse på en støttestruktur på en offshoreplattform. Armen kan selektivt beveges mellom en øvre posisjon hvor en ytre ende av armen er nærliggende til plattformen, og en nedre posisjon hvor den ytre enden av arme er under vannflaten og fjerntliggende fra plattformen. Systemet inkluderer et oppfangingsområde ved siden av den ytre enden til armen, for å fange og henge opp en båt. En vinsj er inkludert for selektivt å heve og senke båten. Videre tilveiebringes båten men et oppheng som passer til oppfangingsområdet. Støtdempere er en del av opphenget for å redusere støt mot båten når den innfanges av oppfangingsområdet. Systemet passer for relativt små fartøy, og bruker potensielt en betraktelig mengde materialer for å utføres, og er derved en dyr løsning. I tilegg er det vanskelig å koble båten til enden av armen under dårlige sjøforhold.

I mer nylig offentliggjorte US patent nr. 6, 786, 170 B2 beskrives en løfteanordning for en båt. Løfteanordningen inkluderer en første plattform og et flertall av forbindelsesledd, hvor flertallet av forbindelsesledd er tilrettelagt for å danne minst firestolpers forbindelsessammenstillinger, hvor hver av dem har en første ende som er fastsatt på hengslingspunktet til plattformen, og en andre ende fastsatt på hengslingspunktet til en båt. Løfteanordningen inkluderer minst en hydraulisk sylinder, hvor sylinderen har en første ende og en andre ende, hvor den første enden er fastsatt på hengslingspunktet til strukturen i båten, og den andre enden er fastsatt på hengslingspunktet til minst et forbindelsesledd, og en fluid anordning i forbindelse med den hydrauliske sylinderen. En vektdelende enhet forbinder de to firestolpers forbindingssammenstillingene og forebygger ujevn eller skjev bevegelse av plattformen. Løfteanordningen er passende for bruk i rolige farvann, for eksempel inne i havneområder, men passer svært dårlig for offshore bruk under dårlige værforhold, når bølgedønningene kommer opp i flere meter.

Videre vises til DE9002191U og som viser en båtheis for bruk med en båt og et moderfartøy. Heisen omfatter todelte forbindelsesmidler utformet som løsbare koblinger mellom rullekjeder og båten. Den første del av forbindelsesmidlene er lasker festet i båten, og den andre del av forbindelsesmidlene er forbundet med rullekjedene via en vogn. Disse delene samvirker for å løfte opp eller senke ned laskene med båten i forhold til moderskipet. Laskene er plassert foran på båten.

N019861775 viser en hydraulisk drivanordning, f.eks en hydraulisk sylinder eller en hydrostatisk maskin, som drives av en line som er festet til en båt. Ved sjøgang vil det flytende legeme forskyve linen i en frem og tilbakegående bevegelse og driver driveanordningen som arbeider som en pumpe og tilfører arbeidsmedium i et trykknett. Videre kan drivanordningen benyttes for drift av en vinsj som følger sjøgangen. Den last som f.eks. skal heves fra et skip, blir synkront med sjøgangen hevet og senket av drivanordningen via linen, uten at der i den forbindelse må tilføres energi fra en ytre drivanordning. Ved hjelp av anordningen som følger sjøgangen, kan man fremskaffe energi og drive en vinsjtrommel synkront med bølgegangen.

Basert på det ovenfor nevnte vil man skjønne at det tekniske problemet med å nå frem til og forlate en stor offshore struktur ved bruk av relativt små båter ikke er løst bra nok.

Den foreliggende oppfinnelsen ønsker å tilveiebringe en forbedret båtheis som er i stand til å anvendes på båter for å la båtene flytte seg selv opp på offshore strukturer og/eller av slike offshore strukturer.

I følge oppfinnelsen frembringes en båtheis for anvendelse med en båt og en havstruktur, der heisen inkluderer en eller flere mekanismer for å heve båten i forhold til strukturen og/eller for å senke båten i forhold til strukturen. Oppfinnelsen er kjennetegnet ved at nevnte en eller flere mekanismer er montert til båten, og mekanismene er innrettet for kobling med en eller flere langstrakte og oppadragende bestanddeler til strukturen, der hver av mekanismene inkluderer en konfigurasjon av minst to ruller for kobling med de oppadragende bestanddelene, hvor de minst to rullene tvinges, under drift, til å kobles til de oppragende bestanddelene av vekten av båten som virker på de minst to rullene, og heisen omfatter drivmotorer som drives for å rotere en eller flere av rullene for å heve eller senke båten.

Oppfinnelsen har den fordel at ved å montere båtheisen på båten lar man båten heve seg selv og/eller senke seg selv i forhold til strukturene i forskjellige værforhold, og unngår at hver av strukturene trenger å omfatte en løftemekanisme.

Nevnte en eller flere mekanismene kan være festet til båten ved en frontdel av båten.

Mekanismene kan drives for å følge bevegelsene til båten i respons til havbølger som virker derpå når båten er koblet til strukturen, til en topphøyde til havbølgene, og hvori de en eller flere mekanismer er innrettet til å opprettholde båten på denne høyden før båten heves over havbølgene i en heiseoperasjon.

Nevnte en eller flere mekanismer kan inkludere minst to svingbart monterte ruller som kan drives til å svinges for til- eller frakobling til de en eller flere langstrakte og oppadragende bestanddeler til strukturen.

Båtheisen kan inkludere en vinsjanordning for tilkobling til strukturen, hvor vinsjanordningen inkluderer en igangsettelsesanordning på båten for å hjelpe med heising av båten opp og/eller ned i forhold til strukturen.

Nevnte en eller flere mekanismer kan drives for å opprettholde båten ved en hellende vinkel når den er koblet til strukturen, hvor den hellende vinkelen er slik at den forhindrer båten fra å glippe ut av koblingen med strukturen når båten er opphengt over havbølgene.

Heisen kan videre inkludere et vindskjold ved en øvre del av de en eller flere langstrakte bestanddelene for å beskytte båten mot vindkast når den er hevet av heisen ovenfor havbølgene.

Båtheisen kan være tilpasset for anvendelse med strukturen som inkluderer en eller flere av: en del av en oljerigg, et skrog til et lastefartøy, en sokkel til et tårn til en stor offshore vindturbin, en sentral flytende plattform til en havbølgeenergipark, et passasjerskip.

Man vil sette pris på at egenskaper til oppfinnelsen kan kombineres på forskjellige vis innenfor rammen av oppfinnelsen.

Utførelsene av den foreliggende oppfinnelsen vil nå beskrives ved eksempler som henviser til de følgende figurene, hvor: FIG. 1 er en generell skisse av en båtheis i samsvar med den foreliggende oppfinnelsen,

FIG. 3A til FIG. 3D er en rekke skisser av heisen i FIG. 1 ved bruk for å heise opp en båt, FIG. 4A til FIG. 4D er en rekke skisser av heisen i FIG. 1 ved bruk for å senke en båt for å frigi den til havmiljøet, FIG. 5 er en til generell skisse av en båtheis i samsvar med den foreliggende oppfinnelsen, og FIG. 6 er et riss av en utførelse av en båtheis i samsvar med den foreliggende oppfinnelsen.

I de medfølgende tegningene viser et understreket tall til en ting som det understrekede tallet er posisjonert over eller av siden av. Et ikke-understreket tall viser til en ting som identifiseres ved en linje som kobler det ikke-understrekede tallet til tingen. Når et tall er ikke-understreket og medfølges av en pil, blir det ikke-understrekede tallet brukt for å identifisere en generell gjenstand som pilen peker mot.

I sammendrag vedrører den foreliggende oppfinnelsen en båtheis for å løfte båter opp på offshore strukturer og ned fra disse strukturene. Mer bestemt er en offshore struktur 20 valgfritt en del av en oljerigg, et skrog til et lastefartøy, en sokkel til et tårn til en stor offshore vindturbin, en sentral flytende plattform til en havbølgeenergipark, eller et passasjerskip. Et eksempel på en båtheis i samsvar med den forleggende oppfinnelsen er vist i FIG. 1, hvor heisen er generelt henvist til som 10. Heisen 10 er festet til en sidedel 30 til en båt 40, og tillater båten 40 å heise seg selv opp på offshorestrukturen 20, og også å senke seg selv fra offshorestrukturen 20. Som vist installeres båtheisen 10 hovedsakelig i fronthalvdelen til båten 40. Offshorestrukturen 20 regnes som større enn båten 40 som skal manipuleres av heisen 10. Båten 40 er med fordel et høyeffektssjøfartøy utstyrt med et vanndysedrivkraftssystem tilveiebrakt på båten 40 med stor manøvrerbarhet, men den foreliggende oppfinnelsen er også relevant for bruk med båter som anvender propelldrivkraftssystemer. Videre er offshorestrukturen 20 valgfritt en del av en oljerigg, et skrog til et lastefartøy, en sokkel til et tårn til en stor offshore vindturbin, en sentral flytende plattform til en havbølgeenergipark. Båten 40 omfatter en heismontering 100 som befinner seg på sideområdene til båten 40, og mer fortrinnsvis mot frontdelen av båten 40 slik det vises. Heisemonteringen 100 inkluderer to ruller 120A, 120B for å kontakte på samsvarende langstrakte oppadragende bestanddelene 130 til strukturen 20. Rullene 120A, 120B er valgfritt tilveiebrakt med en eller flere drivmotorer 140A, 140B og/eller er koblet til en drivkraftsmotor til båten 40 via en passende clutch- og giranordning.

I FIG. 2 er heisemonteringen 100 vist i mer detalj med dens to ruller 120A, 120B, hvor rullene 120A, 120B kan utføres som en konfigurering av hjul, der rullene 120A, 120B med fordel er profilerte for å tilveiebringe et større kontaktområde på den oppadragende bestanddelen 130. En første rulle 120A er høyest på heisen 10 og støter mot en side på de oppadragende bestanddelene 130 på avstand fra heismonteringen 100. En andre rulle 120B er lavere på heisen 10 enn den første rullen 120A, og støter mot en side til den oppadragende bestanddelen 130 som vender mot løftemonteringen 100. Valgfritt blir en tredje rulle inkludert lavere på heisen 10 enn den andre rullen 120B, og støter lett mot en side til den oppadragende bestanddelen 130 fra heismonteringen 100. Valgfritt blir rullene 120A, 120B tilveiebrakt med overflateegenskaper som kontakter tilsvarende egenskaper dannet på sidene til de oppadragende bestanddelene 130. Valgfritt er de oppadragende bestanddelene 130 hule tubulære komponenter, foreksempel fremstilt fra stål og sveiset eller på annet vis festet til strukturen 20. Båten 40 vises som et sideriss ved en lavere del av FIG. 2, hvor en driftsposisjon til rullene 120A, 120B i forhold til de oppadragende bestanddelene 30 vises.

En fremgangsmåte for å dokke båten 40 ved bruk av heisen 10 vil nå bli beskrevet med henvisning til FIG. 3A til FIG. 3D. I FIG. 3A beveges heismonteringen 100 på båten 40 opp og ned synkronisert med havbølgene 210. Båten 40 bruker dens dysedrivmotor- og/eller propellersystem for å bevege seg hurtig i retning av de oppadragende bestanddelene 130 for å kontakte sideområdene til båten 40 via dens ruller 120A, 120B opp på de langstrakte bestanddelene 130 slik vist i FIG. 3B. Med vekten av båten 40 utsettes monteringen 100 for et dreiemoment som fører til at rullene 120A, 120B kobles sterkt til de oppadragende bestanddelene 130. Rullene 120A, 120B er tilveiebrakt med en ensrettet skralle, slik at bølgene 210 løfter båten 40 til en høyde som samsvarer med toppen av bølgene 210 slik vist i FIG. 3C. Når dette skjer vil drivmotorene 140 og/eller drivenheten til båten 40 dra båten 40 opp så raskt som mulig til en høyde godt over bølgene 210 som vist i FIG. 3D, og båten 40 inkluderer valgfritt en vinsjanordning som hjelper til med å dra båten 40 opp fra en posisjon som samsvarer med toppen av bølgene 210. Mannskap om bord på båten 40 trenger ikke forlate båten 40 før den er hevet til en trygg høyde over bølgene 210. Valgfritt kan en landgang 250 tilbys båten 40 for å hjelpe mannskapet med å forlate båten 40 og stige om bord i offshorestrukturen 20. Valgfritt monteres rullen 120C på en hydraulisk igangsetter, slik at når båten 40 når en maksimal bølgehøyde, som vist i FIG. 3C, tvinges rullen 120C av den hydrauliske igangsetteren inn i en robust positiv kobling med de oppadragende bestanddelene 130, for videre å redusere enhver risiko for at monteringen skal glippe tilbake inn i havmiljøet 200. Videre reduserer vinsjanordningen montert på båten 40 også med fordel risikoen for at båten 40 uforsettlig glipper tilbake inn i havmiljøet 200.

En fremgangsmåte for å fradokke båten 40 ved bruk av heisen 10 vil nå beskrives med henvisning til FIG. 4A til FIG. 4D. I FIG. 4A er båten 40 på toppen av de oppadragende bestanddelene 130, og mannskap går om bord i båten 40. Enveisskrallene til rullene 120A, 120B er ute av drift, og drivmotorene 140 og/eller en drivenhet til båten 40 drives så for å senke båten 40 til en høyde på bølgene 210 som vist i FIG. 4B, og valgfritt monteres en vinsjanordning på båten 40 og brukes også til å hjelpe med senkingen av båten 40. Båten 40 starter så sitt vanndysedrivkraftssystem og/eller propelldrivkraftssystemer samtidig mens monteringen 100 kan fritt følge bølgebevegelsene til bølgene 210 i sammen med båten 40, slik vist i FIG. 4C. Båten 40 beveger seg så bort fra de langstrakte bestanddelene 130 så raskt som mulig for å oppnå en separasjon slik vist i FIG. 4D. Rask bevegelse av båten 40 til og fra de lagstrakte bestanddelene 130 er ønsket for å unngå at båten 40 presses mot de oppadragende bestanddelene 130 og/eller strukturen 20.

Mange robuste båter 40 bygget for å stå i mot dårlige værforhold kan tilpasses til å brukes med heisen 10 med få eller ingen tilpassninger. Når båter 40 må tilpasses for å bli kompatible med heisen 10 kan tileggsskinner 300 legges til båten 40 for å hjelpe heismonteringen 100 med å bære vekten på båten 40 når den suspenderes opp de langstrakte bestanddelene 130, for eksempel som vist i risset ved et bunnområde i FIG. 2. Deri vil man sette pris på at heisemonteringen 100 er laget slik at båten 40 avskjærer en vinkel 0 i forhold til horisontalen 320 for å sikre at båten 40 ikke sklir når den heises opp langs en opprett bestanddel 130. Valgfritt er heismonteringen 100 tilveiebrakt med en sikring låsemekanisme for å sikre at båten 40 er låst i posisjon på de langstrakte bestanddelene 130, for å forhindre at båten 40 kommer løs, for eksempel grunnet sterke vindkast under stormforhold. Som nevnt før kan båtheisen 10 selv lages som del av båten 40 under tilvirkningen derav, eller den kan tillegges båten 40 på et senere tidspunkt som en opprusting.

Den foreliggende oppfinnelsen kan også brukes langs kystlinjer, i havner, langs moloer, og så videre. Valgfritt, som vist i FIG. 6, blir rullene 120A, 120B montert til samsvarende dreibart monterte komponenter 350, for å la båten 40 kobles rakt på de langstrakte bestanddelene 130, og så bli sikret ved dreibart å introdusere rullene 120A, 120B til kontakt med de langstrakte bestanddelene 130.